首页品种丰富不限量、自由拿取随便吃……自助餐曾以量大实惠受到消费者青睐，“扶着墙进，扶着墙出”这句用来形容自助餐满足体验的话一度成为流行语。不过，近期“自助餐为什么不受欢迎了”登上热搜，阅读量近1亿。不少网友在评论区表示，回想起来，自己确实好多年没吃过自助餐了。
曾几何时，自助餐很受广大消费者的青睐和欢迎。一来，自助餐菜品丰富，往往多达几十个，甚至上百个，消费者可实现“挑选自由”；二来，自助餐价位不高，大多在人均几十元左右，消费者可满足“吃撑自由”。
但随着人们健康意识的不断增强，越来越多的人开始注重健康饮食，不再选择暴饮暴食。“生活条件好了，吃不动了”“吃多了胃难受，吃少了心里难受”“更想健康饮食，不想暴饮暴食”……这是很多消费者的共同感受。在此背景下，自助餐自然失去了先天优势，成为市场的“失宠儿”。
据美团点评发布的餐饮报告显示，2016年自助餐营业额约为11.5亿元，占餐饮市场的12%，仅次于火锅，而到了2018年，新增自助餐企业数量首次下滑。天眼查数据也显示，2020年后，自助餐门店新增企业数量每年减少约30%。截至2022年11月，我国33012家经营自助餐业务的公司中仅剩17278家在营业。这说明，自助餐“失宠”已成为一种现实。
笔者以为，自助餐“失宠”是一种好现象。一方面，自助餐由于菜品丰富、不限量，极易造成巨大的食物浪费。据报道，自助餐已成为食品浪费的“重灾区”之一，是地地道道的“浪费餐”，这与我国大力倡导的“厉行节约、反对浪费”，显然是格格不入。
另一方面，自助餐由于菜品丰富、不限量，极易诱导消费者暴饮暴食，不利于健康饮食。“不吃白不吃”“扶着墙进，扶着墙出”“不吃回本不出餐厅”就是一个个生动的写照。据报道，一些“吃撑了”的消费者不得不靠半夜散步来消食，令人啼笑皆非。
如今，“吃得饱不如吃得好”已成为健康饮食的共识。在此背景下，对于自助餐经营者而言，自助餐“失宠”并非一件坏事，相反，却是一种契机，一种商机。这就要求餐饮商家与时俱进，适应“新变化”，探寻“新土壤”，开辟“新赛道”。
可喜的是，目前已有自助餐厅经营者开始“另辟蹊径”，比如，已有越来越多的商家通过细化自助品类、发力平价自助、开拓下沉市场等方式，通过探索“品类+自助”的模式，探寻自助餐生存的“新土壤”，吸引消费者。据了解，这些自助经营“新模式”逐渐获得了广大消费者的认可和喜爱。
自助餐“失宠”不可怕。相信，只要餐饮商家能够适应“新变化”，探寻“新土壤”，开辟“新赛道”，多些餐饮创新，多走差异化路线，通过不断升级迭代来满足广大消费者的最新需求，新模式照样也能让企业健康发展。（大河网河声评论员 叶金福）