首页春风和畅，大地复苏，正是放风筝的大好时节。于是，卖风筝的小商贩在街头巷尾支起了摊子，大人小孩纷纷结伴，在空旷广场或郊外村头，手拉细线，将五花八门的风筝送入晴空，这既是生活中很好的艺术享受，又是一项有益身心的体育活动。
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风筝在我国南方称为鹞，在北方称为鸢，大约出现在公元前五世纪。《韩非子·外储说》中就记载：“墨子为木鸢，三年而成，蜚一日而败”。虽然这只“木鸢”只飞了一天，但它是中国正史上第一次出现有关风筝的记录，可以说是中国最早的风筝，也是世界上最早的风筝，距今足有2500多年。后来，“公输子（鲁班）削竹木为鹊，成而飞之，三日不下”。到了汉代，随着造纸术的发明和纸的广泛应用，便出现了用纸做的风筝，被称为“纸鸢”。
不过，最初的风筝是为了军事上的需要而制作的，它的主要用途是用作军事侦察，或是用来传递信息和军事情报。唐朝赵昕在《熄灯鹞文》中就记载：汉初楚汉相争时，刘邦围困项羽于垓下，韩信向汉王刘邦建议用绢帛竹木制作大型风筝，在上面装上竹哨。于晚间放到楚营上空，发出呜呜的声响，同时汉军在地面上高唱楚歌，引发楚军的思乡之情，从而瓦解了楚军的士气，赢得了战事的胜利。元代林坤所撰志怪小说集《诚斋杂记》中则载：刘邦征伐陈烯，韩信打算里应外合，“乃作纸鸯放之，以量未央宫远近，欲穿地人宫中”。唐代李冗.人轶事小说集《独异志》载：南朝“梁武帝太清三年（公元549年），侯景围台城，简文缚纸鸢，飞空告急，搬取救兵解围”，但很不幸的是，这“纸鸦”被敌军发现了，并用弓箭把它射下来了。最后台城沦陷，梁武帝被饿死城中。
直至唐朝，用于军事的风筝才逐渐成为一种娱乐的玩具，并从宫中普及到民间，人们春日游乐时必不可少的一项内容。明代陈沂在《询刍录·风筝》中就记述说：五代时期，亳州刺史李邺曾在宫中与宫女一同制作放飞纸鸢，并在鸢眼处镶绑上竹笛，放到空中经风一吹，便发出筝一样的声音，“风筝”之名也就由此而来并沿袭至今。而到了宋代，放风筝更为流行，制作风筝发展为一种专门的职业。宋徽宗赵佶就是一个风筝爱好者。他不但在“禁中放纸鸢”，而且据说还主持编写了一本《宣和风筝谱》，这是我国历史上已知的关于风筝的第一部专著。明清时代则是中国风筝发展的鼎盛时期，明清风筝在大小、样式、扎制技术、装饰和放飞技艺上都有了超越前代的巨大进步。
也正是由于放风筝成为人们春日的一项娱乐活动，自然也会成为文人墨客吟诗作画的题材和意象，故而在我国诗的海洋中，出现了大量借写风筝表达志趣的诗篇。如素有“大历十才子”之称的唐朝诗人司空曙于春日郊游时与友人一同放风筝，并以《风筝》为题赋诗一首：“高风吹玉柱，万籁忽齐飘；飒树难迟度，萦空细渐销。松泉鹿门夜，笙鹤洛滨朝；坐与真僧听，支颐向寂寥。”全诗一句一景，显得是那样的和谐优美，读后有身临其境之感。又如北宋诗人王令春日里见人们自由自在地放飞风筝，诗兴大发而写了《纸鸢》一诗：“谁作轻鸢壮远观，似嫌飞鸟未多端；才乘一线凭风去，便有愚儿仰面看。未必碧霄因可到，偶能终日遂为安；扶摇不起沧溟远，笑杀抟鹏似尔难。”作者在诗中不写风筝的形状、色彩，甚至也不写风筝是如何飞起来的，而是展开丰富的想象力，以衬托、对比、夸张的手法，使风筝最本质的特性——拔高、善翔跃然纸上。
明朝诗人兼画家徐渭，晚年游春时见不少孩童在郊外放风筝，便以此为主题作了不少图画，并分别在画面上题下诗章。其中在一幅牧牛归的图画上题有如下诗句：“春风语燕泼堤翻，晚笛归牛稳背眠；此际不偷慈母线，明朝孤负放鸢天。”从诗中可以看出放牛归来的牧童骑在牛背上盘算着如何偷出母亲的线，第二天好与伙伴们放风筝玩。此诗写得虚实相映，扩充了画面的内容。曹雪芹在《红楼梦》第22回中，写贾府的姑娘丫环一起猜谜语时，记叙了探春以“风筝”做谜底出的一谜：“阶下儿童仰面时，清明妆点最相宜；游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”这更是把风筝的特点和儿童放玩时的神态刻画了出来，活灵活现地表现了当时清明节前后放风筝的情景。
西方的风筝无疑是中国传过去的，但如何流传，什么时候流传过去的，学术界并未形成一致的说法。有的说是先传入朝鲜、日本、缅甸、印度等中国周边地区，再由这些国家传入阿拉伯国家及北非到地中海沿岸，最后到欧洲；还有的说是经蒙古传入俄罗斯，再传到欧洲；也有的说是经丝绸之路或印度洋航线传入欧洲的；而英国科学史家李约瑟编写的《中国科学技术史》显示，风筝是13世纪意大利人马可·波罗从中国返回欧洲时带去的。如果按照这个说法，西方出现风筝落后于中国的时间大约为1200多年。而今，中国的风筝早已流行世界，并先后有40多个国家成立了风筝协会，经常组织相关的节会或赛事，使放风筝成为人们强身健体、愉悦心情的有益活动。
至于风筝的制作和样式，经过我国历代画家和民间艺人的创造发展，已形成了一套别具特色的风格和图案，其中以北京、天津、山东潍坊等地的特色最为著名。风筝的绘制图案大都取有吉祥祝福之意，传统的有以龙头蜈蚣为代表的串式风筝、宫灯式的桶式风筝、蜻蜓一类的软翅风筝、神话戏曲人物的硬翅风筝等。前些年，山东潍坊有人用丝绸绘制了一种“掌燕风筝”，其外形还没有普通的名片大，放在手掌上就像一只展翅欲飞的小燕子。现在人们在街头所见的风筝中有些拖着一条长长的尾巴，这一来起到平衡作用，二来起到装饰作用，使风筝更为美观。（大河网河声评论员 袁文良）
